千歌「後ろの正面だあれ？」(2)

曜(ちゃんと夜中…多分、千歌ちゃんのことだから丑三つ時にやっただろうし…それに、ぬいぐるみも使ったし…同じ歌を歌った)

曜(あの世界じゃないところに千歌ちゃんがいるのか……それとも、もう…)

曜(い、いやそれはないよ)

曜(既読はついたんだから…きっと、大丈夫……)

曜(あと……うちっちーがなんで出てきたのかが…わからない)

曜(助かったけど……普通に怖い)

曜(あのとき真後ろから落ちてきて……？)

曜(……あ、着いた)

ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ

ダイヤ「曜さん、どうし…っ！？」

ダイヤ「その、足は…？」

曜「……ちゃんと話す、よ」

ダイヤ「…中へどうぞ」

曜「ありがとう……その、ごめんね」

ダイヤ「いえ…」

梨子「曜ちゃん！」

曜「えーと…お、お騒がせしましたー…」

ダイヤ「……それで、その怪我は？」

曜「かごめかごめをやって……異世界に行ってきまして…そのときに」

果南「あれだけやるなって言われてたのに…戻れたからいいけど、戻れなかったらどうするつもりだったの…？」

曜「ごめん、なさい…」

曜「いなかった…もしかしたら、千歌ちゃんが行ったところとは違うのかもしれない…」

善子「……ん？なんで戻ってこれたの？自動で戻ってきたわけじゃないわよね？」

曜「うん…千歌ちゃんが見つからなくて、とりあえず今わかってることだけでもみんなに伝えなきゃって思って…帰る方法考えてて、来たときと同じことを試してみよう！って…」

曜「それで、後ろから私のうちっちーのぬいぐるみが落ちてきて…」

善子「待って待って…うちっちーが落ちてきたの？」

曜「えーと、それで…かごめかごめをやったら……梨子ちゃんからの電話で目が覚めた…みたいな感じかな」

花丸「その世界…なにかおかしなところはあった？」

曜「空気がすごく嫌な感じで…あと、すごく古かった、かな」

曜「海も赤くて…霧が出てた」

梨子「古かった…って？」

曜「何十年も放置されてたみたいで…それで、家の階段で板が割れちゃって…怪我しました」

ダイヤ「夢では…ない、のですね」

曜「あっはは…まぁ、そんなに痛くないし大丈夫！」

花丸「そうだ……古い巻物を見つけたんだ」

梨子「巻物……？」

花丸「うん、天保の大飢饉…って、覚えてる？授業でやったと思うけど…」

曜「江戸時代の飢饉、だったよね？」

花丸「それで…当時の人たちはどうにかして食い扶持を減らす必要があった。村のお偉いさんたちが集まって決まったのが――小さな子どもたちを減らすこと」

花丸「選ばれた子どもたちは大人たちによって小さな洞窟の中の小さな小さな牢屋に入れられ、そのまま…って書いてあるずら」

善子「あぁ…ってことは、小さいから……屈め屈め…ってことね」

果南「籠の中の鳥は…牢屋に閉じ込められた子ども…？」

曜「ん…？」

花丸「向こうの世界で…洞窟、見なかった？」

曜「うーむ…いや、見てない…かな」

花丸「そっか…」

ルビィ「ま、まさかとは思うけど…その洞窟に入るわけじゃ…ない、よね……？」

花丸「もし、千歌さんがその子どもたちに取り憑かれていたら…その洞窟にいる可能性が高いかな、って」

鞠莉「ってことは…私たちも、その世界に行かなくちゃいけないわけね」

花丸「洞窟の場所がわかれば…いいんだけど…巻物には書いてなくて…」

曜「なにか……ヒントが、きっと…」

梨子「洞窟、ってことは……海辺、なのかな…」

曜「海……赤かったの、なにか関係がある、とか？」

果南「それじゃあ海辺を探すとして…あとは、戻り方だね。曜ちゃんはぬいぐるみが降ってきたみたいだけど……私たちの時もそうなるとは限らないし…」

ﾁｬﾗｯ

ダイヤ「マスコット…これは……ぬいぐるみに入るのでしょうか…」

曜「私の使ったうちっちーは大きいやつだし…千歌ちゃんが持ってるぬいぐるみも小さいのはなかった気がするから…どうなのかなぁ……」

鞠莉「ま、物は試しよ！Let ‘s try！ダメだったとしても…向こうに行けないだけじゃないかしら？」

鞠莉「そうやって怖がって行動をなにも起こさなかったら手遅れになっちゃうかもよ？」

曜「……やろう。私は、やりたい…千歌ちゃんを助けるためにできることなら、なんでもやりたい」

ダイヤ「ふふ…そうですわね。さぁ、そろそろお腹が空いてきた頃ではございませんか？少し休憩にしましょう」

ダイヤ「ルビィの持っている二つのマスコットのうち、一つを使用し、一つをルビィのポケットに入れておきます。帰るときはこちらを使ってまたかごめかごめをしましょう」

ダイヤ「できるだけ千歌さんと条件を揃えるために、深夜2時にこの梨子さんの部屋で行います」

ダイヤ「花丸さん、善子さんは他の部屋で待機しておいてもらい、わたくしたちがいなくなったあとの部屋を確認してもらい、わたくしたちが帰るのを待っていただきます」

曜「…うん、そうだね。ありがとうダイヤさん」

ダイヤ「……さて、21時過ぎですわね。このくらいの時間にアラームをかけて、仮眠したのですよね？」

曜「うん」

善子「必ず千歌を連れて…みんな無事で帰ってきてよね」

梨子「うん、もちろん」

ﾊﾞﾀﾝｯ

果南「アラームセットしたよ」

ルビィ「う、うぅ…緊張しちゃって…寝れるかなぁ……？」

鞠莉「大丈夫、深呼吸して…ゆっくりね……」

ルビィ「すぅ…はぁ…」

曜「ん…梨子ちゃん、起きて」ﾕｻﾕｻ

梨子「…よぉちゃん？」

曜「寝ぼけてる？ほら、2時だよ」

梨子「ぁ、ごめん！」ｶﾞﾊﾞｯ

曜「ううん、平気」

ダイヤ「みなさん、大丈夫ですか？」

鞠莉「ばっちりOKよ」

果南「うん、私も」

ルビィ「そ、それじゃあ…置きますね」

「……」

ルビィ「ピギッ…お、お姉、ちゃん…」

ダイヤ「大丈夫ですか…っ？」

梨子「っ…」ｸﾗｸﾗ

鞠莉「……ん、慣れてきたわね…」

果南「う、わ…ほんとに来ちゃってる」

ルビィ「あ、あれ…うさぎさんが…」

ダイヤ「やはり、消えてしまうのですか……」

梨子「曜ちゃん、大丈夫？肩、貸すよ」

曜「あ、ありがとう…」

梨子「ほんとは痛いんだよね？わかりやすいよ」ｺｿｯ

曜「ぅ…で、でも、内緒だよ？」

梨子「うん、心配させたくないんでしょ？でも…無理はダメよ」

曜「了解であります…」

果南「しかも…ただの赤じゃなくて…赤黒い……」

ダイヤ「二手に別れましょう…ルビィ、果南さん、行きますわよ」

ルビィ「は、はい！お姉ちゃん！」

曜「あ、待って！」

ダイヤ「どうしました？」

曜「LINEつながるか、確認しておこうよ」

YOU：おーい

果南「…！使えるんだ…よかった」

曜「じゃあ何かあったらグループLINEでお願いします！」

鞠莉「気を付けてね」

果南「そっちもね…」

ルビィ「で、でも…人が入るくらいなら見つかるんじゃない……？」

果南「うーん…それにしても不気味だね、これ……まるで血…みたいな色してて」

ルビィ「ま、まさか…本物の血じゃ、ない……よね？」

果南「だと…思う、けど……」

果南「ってことは…向こう側なのかな……LINE入れるね」

Aqours(9)

かなん：こっち、端まで来たけど特になにも見つからなかったから、そっち向かうね

YOU：まって

YOU：こっちも…洞窟、なかったよ

果南「……え？」

梨子「だ、大丈夫…？」

曜「でも、一人じゃないから平気！」

鞠莉「確かに…ここに一人で来るのは……怖いわね…おかしくなっちゃいそう」

曜「…千歌ちゃん、大丈夫かな」

梨子「怖くて泣いてたらどうしようか」ｸｽｯ

曜「そしたらムービー撮って家宝にするかなーなんてね！」

梨子「あはは……って、あれ…？」

梨子「端に…着いた……？」

曜「え、もう…？この海岸、もっと広くなかったっけ…？」

鞠莉「話してたから？に、しては確かに早すぎるわよね…」

ﾋﾟﾛﾝｯ

曜「ん、LINEだ」

Aqours(9)

かなん：こっち、端まで来たけど特になにも見つからなかったから、そっち向かうね

梨子「どこにも洞窟が、ない…？」

鞠莉「ちょ、ちょっと待って…！それじゃ、私たちはどうすれば…」

曜「と、とりあえず！合流…しようか」

曜「えーと、一度合流しよう。さっきの場所で…っと」

曜「よし、戻ろう」

梨子「曜ちゃん…冷静、だね……」

曜「二度目だからかなぁ…慣れたくはないんだけど…あはは…」

ダイヤ「曜さん…！」

梨子「ねぇ…そっち……短くなかった？」

ルビィ「え？」

梨子「狭すぎると思うの…もっと、広かったはずなのに……」

果南「てことは…私たちの知ってる場所じゃない、ってことなのかな…」

果南「こう…なにか……妖怪的なものが作った空間！…みたいな？」

曜「そうだね…」

ﾃｸﾃｸ

梨子「お、お邪魔しまーす…」

曜(もし、私が行った世界と同じだとしたら…)

曜「こっちから、行こう」ｽﾀｽﾀ

梨子「え、うん…？」

曜(……やっぱり、あった)

曜「私が来たときに汚しちゃったの…それがあるってことは…私が来た後の世界だ……」

果南「あんまり時間が経ってないみたいだね…」

曜「それで…こっちにいるときに後ろからうちっちーが落ちてきて……」

鞠莉「じゃあ、ここから先は行ってない？」

曜「うん、行ってないよ」

ｶﾞｯ…ｶﾞｯ……

鞠莉「……立て付けが悪くなってて開かないわ…」

果南「仕方ないよ…ちょっと下がってて…」ｽｯ

ﾄﾞｯ

ダイヤ「み、見事な蹴りをお持ちで…」

曜「あ、あれ…！」

鞠莉「電源つく？」

梨子「いや…壊れちゃってるみたい…画面も割れてて……それに、なんだか汚れてて…ずっと昔から置いてあるみたい、じゃない…？」

果南「……ね、ねぇみんな…なんか、気持ち悪くない…？」

ルビィ「う、うん…来たときみたいな感じ、で……」

曜「な、なに…？こんなの…知らないっ…！」

ｸﾗｯ

鞠莉「み、ん…な……？」

曜(視界が白んで……あたまも、ぼーっとする…)

ﾋﾟﾋﾟﾋﾟﾋﾟ

花丸「ん…善子ちゃん、起きて」

善子「ぁ…おはよう、はなまる…」

花丸「梨子さんの部屋、見に行こう」

善子「えぇ…行きましょう」

ｺﾝｺﾝ ｶﾞﾁｬｯ

花丸「誰もいないね…みんな成功したみたい」

花丸「一緒に行ったのかなぁ…？」

ﾋﾟﾛﾝｯ…ﾋﾟﾛﾋﾟﾛﾋﾟﾛﾝｯ

善子「ん？なんか一気にLINEが…」

Aqours(9)

YOU：??[?

かなん：????A?[???????????????????????A???????

YOU：???

YOU：?????c??A?A?????

YOU：??x???????B????????

花丸「そういえば…変じゃない？」

善子「なにが？」

花丸「文字化けの仕方が…えっと、最初に曜さんから来た文字化けは難しい漢字のやつだったよね？」

花丸「でも、そのあとは全部ハテナと英語で…」

善子「…そう？たまたまなんじゃない？」

善子「でも……確かに、おかしいわよね」

善子「たとえメモしておいたとしても…送るスピードが早すぎる……スタンプならともかく、文章みたいだし…」

花丸「……オラたちは、信じて待つことしかできないずら…」

善子「もどかしい…」

花丸「この辺りの地形に関する本を持ってきてるから洞窟探してみようか」

善子「そうね…何かしていないと不安だし……」

曜(あれ、私…確か、倒れて…！)ｶﾞﾊﾞｯ

曜「こ、こは…？」

曜(部屋が…きれいに、なってる……？さっき果南ちゃんが蹴破ったはずの障子も元に戻ってて…それに、さっきよりも新しく…いや、それでも古いことには変わりないけど…)

曜(みんな無事みたい…よかった……)ﾁﾗｯ

曜「……え？」

曜「なんで空が真っ赤に染まってるの…？」

曜「あ、梨子ちゃん…」

梨子「な、に…ここ……」

ダイヤ「っつぅ…いったい、なにが…」

ルビィ「あ、あれ！？ここ…さっきと違う…よね？」

鞠莉「……千歌っちのスマホ…新しくなってる…？」

鞠莉「umm…電源はつかないわね。画面も割れたままだし」

曜「果南ちゃん、大丈夫…？」

果南「ん……なんとか」

果南「ちょっと…それ、どういうこと？」

曜「ちょ、そんなことしてる場合じゃ…ほら、外見てよ！？空が赤…く、て……？」

梨子「どうしたの？」ﾋｮｲｯ

梨子「あ、あれ……千歌、ちゃん…？」

曜「っ！」ﾀﾞｯ

梨子「曜ちゃん、ダメっ！」

ルビィ「ち、千歌さんって…どういうこと？」

梨子「外…見てみて…私は、曜ちゃんを追いかけるから！」ﾀﾞｯ

果南「あの特徴的なアホ毛は…な、なんで海岸に！？」

ルビィ「それに…なん、だろう……あの、動き…」

ダイヤ「頭を撫でる…みたいな動き、ですね」

鞠莉「って！観察してる場合じゃない！千歌っちのところに行くわよ！」

千歌「へぇ…えらいね！」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

曜「千歌ちゃんっ！？」

千歌「わ…曜ちゃん？」ｸﾙｯ

曜「っ！」

曜(なんか、変…うまく言えないけど、とにかく、おかしい……)

千歌「どうしたの？…ん、このお姉さんにも遊んでほしいの？」

千歌「よーし、じゃあなにしよっか！」

曜「ち、千歌ちゃん…なに、言ってるの……？」

千歌「………曜ちゃんこそ、何言ってるの？あ、あぁ！泣かないで？」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

千歌「ほら、ダメだよ曜ちゃん…小さい子には優しくしなきゃ……ね？」

曜「小さい、子……？」

『選ばれた子どもたちは大人たちによって小さな洞窟の中の小さな小さな牢屋に入れられ、そのまま…って書いてあるずら』

曜「ま、さか…っ」ｿﾞﾜｯ

千歌「ふむふむ…よーし、曜ちゃんそこに屈んで？」

曜「……え？」

千歌「ほら、はやくー」ｸﾞｲｸﾞｲｯ

曜「こ、う…？」

曜(なに、これ…たくさんの、子どもの声……からだ、うごかない)

「夜明けの晩に 鶴と亀が滑った…♪」

曜(ぁ……わたし、ここで…)

「後ろの正面だあれ？」

曜「ぁ……っ」ﾊﾟｸﾊﾟｸ

千歌「あは、時間切れ〜♪もう、千歌だったんだよ？」

千歌「ざぁんねん…不正解者には罰ゲーム、だよね？」ｹﾗｹﾗ

曜「ぅ、ぁ…」ﾊﾞｸﾊﾞｸ

曜(やだ、だれか…たすけて…！)

千歌「んふー、よし！」

曜「……へ？」

千歌「あはは！かーわいい！」

梨子「よ、ちゃ…曜ちゃん！千歌ちゃん！」

曜「り、こ…ちゃ……」ｸﾙｯ

梨子「へ？」

梨子「そ、その顔…どうしたの？」

千歌「あれ、梨子ちゃんもいるんだ」

梨子「な、なにやって…」

千歌「見ての通り…みんなと遊んでたんだよ？」

千歌「誰も……？」

千歌「曜ちゃんも、梨子ちゃんも…どうしたの？みんないるのに……かわいそう」

梨子「え？」

千歌「ひどいよ…なんで……？悪いことなにもしてないのに…ママもパパも…いつになったら迎えに来てくれるの……？」ﾎﾞﾛﾎﾞﾛ

千歌「かわいそう…かわいそうな、ワタシたち……ここにいるのに、みんな忘れてしまったんだわ」

千歌「寒い…水が上がって、冷えきってる……みんな、みんな死んじゃった」

果南「千歌！」

千歌「どうして誰も気付いてくれないの……？ねえ、ワタシたちのこと、気付いてよ。寂しいよ、遊ぼうよ」

ダイヤ「千歌、さん…？」

千歌「もうワガママ言わないから…もう一度、もう一度……」

ｷﾞｭｯ

曜「大丈夫…」

千歌「おねえさん？」

曜「さっきはあんなこと言って、ごめんね？でも、今はちゃんとみんなのこと見えてるから、大丈夫だよ」

曜「あなたたちはなにも悪くないよ。もう、苦しい思いなんて、しなくていいんだよ…」

千歌「……ごめんなさい」ﾓｷﾞｭｯ

千歌「おねえさんの、お友だちを騙しちゃった…遊んでほしくてね、悪いことしちゃったの…」

曜「千歌ちゃんなら許してくれるから大丈夫！いっぱい遊んでもらえた？」

曜「よかったね…楽しかった？」

千歌「楽しかった…ずっといて欲しくて、友達になってほしくて……ちかちゃん、閉じ込めちゃったの…ごめんなさい」

千歌「でも、でもね…もう、平気……ちゃんと、かえすから……」

曜「ま、って…まだ！」

千歌「えへへ…おねえさんのぎゅー、気持ちよかった、よ……」

曜「っ…！」

千歌「みんなは…？」

ルビィ「もう…帰っちゃったみたい……」

千歌「そっか……」

曜「千歌ちゃん、よかった…」ｷﾞｭｯ

千歌「……あの子たちは、悪くないから…責めないでほしい」

曜「責めないよ…だれも、責めないよ……あんな、幼い子どもを…っ」

果南「……空、快晴になってるね」

鞠莉「………ずっと、ここで…両親を待ってたのかしら」

ルビィ「うん、そうだね…どうか、安らかに眠れるように…」

梨子「水が上がって、冷えきって……」ﾎﾞｿｯ

曜「ん？」

梨子「……そっか、そうだ…」

梨子「洞窟の場所、わかったよ」

曜「ほんと…？そうなら、みんなを出してあげないとだね…」

梨子「うん…海に入らないといけないから……見つけるのは大変だろうけど…」

果南「江戸時代は陸だったところが…今は海の中、だったんだ……そりゃ、見つからないわけだよね」

ダイヤ「では……戻りましょう」